大家都说未来是物联网的世界。根据思科的预测，到 2020 年将有 500 亿的物联网设备，英特尔的预测甚至更积极，认为到明年就有 150 亿。
目前我们使用这些智能设备的模式大概是这样的，首先要下载一个可以跟这些设备进行交互的移动 app，然后再利用 app 与设备进行互动，比方说恒温器Nest的操控，比如说那些智能的灯泡等等。在智能设备种类不多的情况下，这没有什么问题。
但是在智能设备的数量种类将出现爆炸性增长之后，每一台新设备都要有自己的 app 才能用就变得非常不现实了。
能不能做一个系统让任何人在任何时候都可以跟任何设备进行交互呢?带着这个想法，Google 推出了The Physical Web项目。The Physical Web 是把虚拟的 web 延伸到周围的物理世界。其目标是开发出一套共同的 web 标准，让任何设备(不仅仅是 Google 的设备)都可以用来提供交互以及一组服务。利用这套标准，智能设备可以把自己的 URL 地址广播给周围，周围的任何设备(如智能手机、平板电脑)应该就可以接收到这些 URL 然后呈现给用户。用户然后就可以根据需要与这些设备直接交互而不需要下载 app。
这令人想起了 HTML 5 与原生应用之争。不过，根据他们的说法，The Physical Web 并不是要取代原生 app，而是在原生 app 不好用的时候用前者来提供交互。
按照 Google 的设想，在每一台物联网设备都有一个 web 地址之后，app 解决方案无法实现的以下便利在 The Physical Web 里面都将成为现实，当你靠近任何智能设备时：
公共汽车站会告诉你下一班公车的到达时间
工作方式一样的停车计时器和自动售货机能让你迅速方便地付费
只要你走近任何店铺，无论其大小都应该能够提供在线体验
ZipCar 通过它应该能广播一个注册页面，让你马上就能开走它
不过，Google 展望的这套物联网体系苹果已经先行一步。其iBeacon技术通过将智能资源分配给客户端(智能设备)、beacon 端和云端也可以实现 O2O 的闭环。只不过苹果的解决方案是在一个封闭体系内的开放，而 Google 想要打造的则是一套完全开放的生态体系。为物联网打造一套公共开放的标准(就像 HTML 一样)，在不需要任何中心化软件的情况下实现所有智能设备的交互，Google Chrome 团队的这项努力还是非常具有吸引力的，尽管前路漫漫。